Bсе варианты Королёва начинаются на букву «В»: «Восток», «Восход», «Взлёт», «Восхождение», «Восходящий», «Выход», «Встречный», «Встреча», «Высота», «Высотный», «Возрождение», «Воссоединение», «Волна», «Вулкан», «Воля», «Воодушевление», «Вечер», «Ветер».
Почему именно эта буква? Возможно, дело в том, что в то время все засекреченные объекты (к которым относился и первый пилотируемый космический корабль) имели свои буквенные шифры — так, литерой «А» обозначали самолёты, «Б» скрывала управляемые ракеты, ну, а космическим кораблям досталась «В». Согласно другой версии, выбирая окончательное название, Главный конструктор остановился на «Востоке», имея в виду довольно распространённую максиму того времени: «Ветер с Востока преобладает над ветром с Запада». Кроме очевидного политического подтекста, эта отсылка имела и практический смысл, ведь, действительно, все спутники и ракеты с космодрома запускались в восточном направлении, навстречу Солнцу.