Николай Иванович Кибальчич — изобретатель, автор первого русского проекта реактивного двигателя и летательного аппарата для полётов людей, социалист-революционер, народоволец. Кибальчич серьёзно изучил литературу о взрывчатых веществах и порохах на русском, французском, немецком и английском языках. Талантливый изобретатель, отдавший жизнь в борьбе с самодержавием, во время кратковременного, перед казнью, тюремного заключения в Петербурге в марте 1881 года разработал «Проект воздухоплавательного прибора» — порохового ракетного летательного аппарата. «Я верю в осуществимость моей идеи, и эта вера поддерживает меня в моём ужасном положении. Если же моя идея после тщательного обсуждения учёными специалистами будет признана исполнимой, то я буду счастлив тем, что окажу громадную услугу Родине и человечеству». Материалы по разработке проекта ракетного двигателя Кибальчича были опубликованы только в 1918 году. Тогда же стало ясно, насколько близки были идеи изобретателя взглядам Константина Эдуардовича Циолковского.